El prepucio es una capucha de tejido que recubre al pene. En los recién nacidos, el prepucio está firmemente adherido. Hacia mediados de la niñez, éste puede cubrir el pene flácido o retraerse sobre el tallo del pene mientras se orina o durante una erección.

Por lo general, la circuncisión se recomienda por motivos culturales o religiosos. Otros motivos menos comunes son:

• Dificultad para retraer completamente el prepucio (fimosis)
• Infección del pene (balanitis)

La circuncisión de un niño recién nacido se hace antes de que abandone el hospital. Se inyecta un medicamento para adormecer el miembro (un anestésico local como Xylocaína) con el fin de disminuir el dolor. Se coloca una pinza tipo anillo alrededor del prepucio, se aprieta como un torniquete para reducir el sangrado y luego se corta el prepucio por debajo de la pinza. Algunas veces se utiliza una pinza plástica (Plastibell). La Plastibell se cae por sí sola, entre cinco y ocho días después de que la zona intervenida ha cicatrizado.

Se considera que la circuncisión es un procedimiento muy seguro tanto para los recién nacidos como para los niños mayores, con una expectativa de recuperación total.

La cicatrización en los recién nacidos toma alrededor de una semana. Hay que aplicarle vaselina al bebé, después de cambiarle el pañal, para proteger la herida en proceso de cicatrización. Al principio, es normal que se presente inflamación y se forme una costra amarilla alrededor de la incisión.

La cicatrización en los niños mayores y adolescentes puede tomar hasta alrededor de tres semanas. En la mayoría de las ocasiones, el niño es dado de alta del hospital el día de la cirugía.