Las 4 glándulas paratiroides están localizadas cerca o adheridas al lado posterior de la glándula tiroides. Estas glándulas secretan una hormona que controla los niveles de calcio en la sangre.

Una paratiroidectomía se recomienda cuando una o más glándulas paratiroides están produciendo cantidades excesivas de hormona paratiroidea (PTH), una afección llamada hiperparatiroidismo.

El hiperparatiroidismo lleva a que se presenten niveles excesivos de calcio en la sangre, lo cual puede ocasionar síntomas como espasmos musculares o tetania, pérdida ósea (osteoporosis), enfermedades renales incluyendo cálculos renales, problemas psiquiátricos como depresión, irritabilidad, fatiga y ansiedad, al igual que dolor abdominal, náuseas y vómitos.

Se hace una incisión en el cuello, generalmente justo bajo la manzana de Adán. Se localizan las cuatro glándulas paratiroideas, se extirpan las que estén anormales y se cierra la incisión.

En una paratiroidectomía parcial, se extirpan de una a tres de las glándulas y se deja una para ayudar a evitar que el cuerpo produzca muy poca hormona tiroidea (PTH), una afección llamada hipoparatiroidismo.

En una paratiroidectomía total, se extirpan las cuatro glándulas. En algunos casos, el cirujano implanta tejido paratiroideo en el músculo del antebrazo del paciente para proporcionar una función paratiroidea residual.

La incisión generalmente sana muy bien y habrá una ligera cicatriz. Las actividades normales pueden reanudarse a los pocos días.