Gastroenteritis bacteriana

Definición

Es una inflamación del estómago e intestinos causada por bacterias.

Nombres alternativos

Gastroenteritis aguda; Gastroenteritis bacteriana con diarrea infecciosa; Gastroenteritis por bacterias

Causas

La intoxicación alimentaria puede afectar a una persona o a un grupo de personas que hayan ingerido todas el mismo alimento contaminado. Se presenta más comúnmente después de consumir alimentos en comidas al aire libre, cafeterías de escuelas, grandes reuniones sociales o restaurantes. 

Los microorganismos pueden ingresar al alimento que uno consume (llamado contaminación) de diferentes maneras: 

• La carne de res o de aves puede entrar en contacto con las bacterias normales de los intestinos de un animal que se está procesando.
• El agua que se utiliza durante el cultivo o embarque puede contener estiércol o desechos humanos.
• Inapropiada manipulación o preparación de alimentos en tiendas de abarrotes, restaurantes o casas.

La intoxicación alimentaria con frecuencia ocurre por comer o beber:

• Cualquier alimento preparado por alguien que no use las técnicas apropiadas de lavado de las manos.
• Cualquier alimento preparado usando utensilios de cocina, tablas de cortar y otras herramientas que no estén totalmente limpias.
• Productos lácteos o alimentos que contengan mayonesa (como ensalada de col o de papa) que hayan permanecido fuera del refrigerador por mucho tiempo.
• Alimentos congelados o refrigerados que no se guarden a la temperatura apropiada o que no se recalienten adecuadamente.
• Pescados u ostras crudas.
• Frutas o verduras crudas que no se hayan lavado bien.
• Jugos de verduras o frutas crudas y productos lácteos (busque la palabra "pasteurizado", lo cual significa que el alimento ha sido tratado para prevenir la contaminación).
• Carnes o huevos mal cocidos.
• Agua proveniente de un pozo o arroyo, o agua de una ciudad o pueblo que no haya sido tratada.

Muchos tipos diferentes de bacterias pueden producir gastroenteritis bacteriana, entre ellos:

• Campylobacter jejuni (ver: enteritis por Campylobacter).
• E. coli (ver: enteritis por E. coli).
• Salmonela (ver: enteritis por salmonela).
• Shigella (ver: enteritis por Shigella).
• Estafilococo.
• Yersinia.

Síntomas

Los síntomas dependen del tipo de bacteria que causó la enfermedad. Todos los tipos de intoxicación alimentaria diarrea. Otros síntomas abarcan:

• Cólicos abdominales.
• Dolor abdominal.
• Heces con sangre.
• Inapetencia.
• Náuseas y vómitos.

Pruebas y exámenes

Su médico lo examinará en busca de signos intoxicación con alimentos, como dolor en el estómago y signos de que su cuerpo no tiene tanta agua y líquidos como debería, lo cual se denomina deshidratación.

Se pueden hacer pruebas de laboratorio en el alimento o en una muestra de materia fecal para determinar qué microorganismo está causando sus síntomas. Sin embargo, estos exámenes no siempre muestran la causa de la diarrea.

También se pueden hacer exámenes para buscar glóbulos blancos en las heces, un signo de infección.

Tratamiento

Usted generalmente se recuperará de los tipos más comunes de gastroenteritis bacteriana en un par de días. La meta es hacer que usted mejore y evitar la deshidratación.

Recibir suficiente líquido y saber qué comer le ayudará a usted y a su hijo a mantenerse cómodos. Usted tal vez necesite: 

• Manejar la diarrea
• Controlar las náuseas y los vómitos
• Descansar lo suficiente

Si presenta diarrea o vómitos y no puede conservar suficientes líquidos en el cuerpo, puede necesitar que se los administren por vía intravenosa (IV). Esto es especialmente válido para los niños pequeños.

Si toma diuréticos, hable con el médico. Posiblemente sea necesario dejar de tomar el diurético mientras tenga diarrea. Sin embargo, nunca deje de tomar ni cambie los medicamentos sin hablar primero con el médico. 

Para los tipos más comunes de gastroenteritis bacteriana, generalmente no se recetan antibióticos, a menos que la diarrea sea muy intensa. 

Usted puede comprar medicamentos en la farmacia que le ayuden a detener o disminuir la diarrea.

• No utilice estos medicamentos sin hablar con el médico si tiene diarrea con sangre o fiebre, o si la diarrea es intensa.
• No le dé estos medicamentos a los niños.

Pronóstico

Usted debe mejorar en unos pocos días sin tratamiento.

Ciertos raros tipos de E. coli pueden causar anemia grave o incluso insuficiencia renal.

Cuándo contactar a un profesional médico

Solicite una cita con el médico si:

• Presenta sangre o pus en las heces o tiene heces negras.
• Tiene diarrea con una fiebre por encima de 101º F (38º C) o 100.4º F (38º C) en niños.
• Ha viajado recientemente a un país extranjero y presentó diarrea.
• Presenta dolor de estómago que no desaparece después de una defecación.
• Tiene síntomas de deshidratación (sed, vértigo o mareo).

Consulte igualmente con el médico si:

• La diarrea empeora o no mejora en dos días para un bebé o niño o cinco días para adultos.
• Un niño de más de tres meses ha estado vomitando por más de 12 horas; en bebés más pequeños, llame tan pronto como comiencen los vómitos o la diarrea.

Prevención

Ver: prevenir la intoxicación alimentaria.

Referencias

Schiller LR, Sellin JH. Diarrhea. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger & Fordtran’s Gastrointestinal and Liver Disease. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2010:chap 15.

Sodha SV, Griffin PM, Hughes JM. Foodborne Diseases. In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2009:chap 99.

Craig SA, Zich DK. Gastroenteritis. In: Marx JA, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 7th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2009:chap 92.

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