Emergencias oftalmológicas

Definición

Abarcan cortaduras, raspaduras, objetos en el ojo, quemaduras, exposición a químicos y golpes contundentes en el ojo o el párpado. Dado que el ojo se puede lesionar fácilmente, cualquiera de estas afecciones puede llevar a la pérdida de la visión si no se trata.

Consideraciones

Es importante buscar atención médica para todas las lesiones y problemas significativos del ojo o del párpado. Los problemas oculares (como enrojecimiento del ojo con dolor) que no se deben a una lesión aún necesitan atención médica urgente.

Mire este video sobre: Lesión corneal

Causas

• Un ojo morado suele ser producto de un traumatismo directo al ojo o a la cara. Los hematomas son causados por el sangrado bajo la piel. El tejido alrededor de los ojos se torna negro y azul, y gradualmente se vuelve morado, verde y amarillento durante varios días. El color anormal desaparece al cabo de dos semanas. Por lo general, también se presenta hinchazón del párpado y de los tejidos alrededor del ojo.
• Ciertos tipos de fractura de cráneo pueden provocar hematomas alrededor de los ojos, incluso en ausencia de un trauma directo allí.
• Ocasionalmente, se presenta daño grave al ojo a causa de la presión ejercida por el tejido inflamado. Un hifema es la presencia de sangre en el área frontal del ojo. Un traumatismo, con frecuencia debido a un golpe directo al ojo por un balón, es una causa común.

Lesiones químicas:

• Una lesión química en el ojo puede ser causada por accidentes laborales o por productos caseros comunes, como soluciones de limpieza, químicos de jardinería, disolventes o muchos otros tipos de químicos. Los vapores y los aerosoles también pueden causar quemaduras químicas.
• Con las quemaduras por ácidos, el oscurecimiento de la córnea generalmente se aclara y hay una buena posibilidad de recuperación.
• Sin embargo, las sustancias alcalinas, como la cal, la lejía, los limpiadores para cañerías comerciales y el hidróxido de sodio, que se encuentra en los equipos de refrigeración, pueden causar daño permanente a la córnea.
• El daño puede presentarse incluso con tratamiento oportuno. Es importante enjuagar el ojo con agua limpia o una solución salina mientras se busca atención médica urgente.

Cortaduras en el párpado y los ojos:

• Cualquier lesión al párpado puede ser un signo de lesión grave al ojo mismo.

Cuerpo extraño en el ojo y lesiones corneales:

• La córnea es el tejido claro (transparente) que cubre la parte frontal del ojo.
• El polvo, la arena y otros residuos pueden ingresar fácilmente en el ojo. El dolor persistente y el enrojecimiento son signos de que se requiere tratamiento.
• Un cuerpo extraño en el ojo puede ser una amenaza para la visión si el objeto entra al ojo mismo o daña la córnea o el cristalino. Asimismo, los cuerpos extraños lanzados a altas velocidades por parte de máquinas, pulidoras o el hecho de martillar metal ofrecen el riesgo más alto.

Síntomas

Dependiendo del tipo de lesión, se puede presentar cualquiera de los siguientes síntomas:

• Sangrado u otra secreción del ojo y alrededor de éste.
• Hematomas.
• Disminución de la visión.
• Visión doble.
• Dolor en el ojo.
• Dolor de cabeza.
• Picazón en los ojos.
• Pérdida de la visión.
• Pupilas de distintos tamaños.
• Enrojecimiento o apariencia sanguinolenta.
• Sensación de tener algo en el ojo.
• Sensibilidad a la luz.
• Picazón o ardor en el ojo.

Primeros auxilios

Actúe con prontitud y siga los pasos que aparecen a continuación si usted o alguien más tiene una lesión relacionada con el ojo.

OBJETO PEQUEÑO EN EL OJO O EL PÁRPADO:

El ojo a menudo se limpia a sí mismo de pequeños objetos, como pestañas o arena, a través del pestañeo o el lagrimeo. De no ser así, tome estas medidas:

1. Dígale a la persona que no se frote el ojo y lávese las manos antes de examinarla.
2. Examine el ojo en un área con buena iluminación. Para encontrar el cuerpo extraño, procure que la persona mire hacia arriba y hacia abajo, y luego de un lado a otro.
3. Si no puede encontrar el objeto, agarre el párpado inferior y hale hacia abajo con suavidad para mirar debajo de dicho párpado. Para mirar debajo del párpado superior, se puede colocar un aplicador de algodón en la parte exterior de dicho párpado y estirar suavemente el párpado por encima del aplicador.
4. Si el objeto está en el párpado, trate de lavarlo suavemente con agua. Si esto no funciona, ensaye tocando el objeto con un segundo aplicador de algodón para retirarlo.
5. Si el objeto está incrustado en el ojo, trate de enjuagar el ojo con agua. En este caso, puede servir el uso de un gotero ubicado por encima de la esquina exterior del ojo. NO toque el ojo propiamente dicho con el aplicador de algodón.

Es posible que se continúe experimentando una sensación de rasguño y otras molestias menores después de retirar las pestañas y otros objetos pequeños, pero esto desaparece en un día o dos. Si la persona continúa sintiendo molestia o visión borrosa, busque asistencia médica.

OBJETO CLAVADO O INCRUSTADO EN EL OJO:

1. Deje el objeto en el mismo sitio, sin tratar de retirarlo ni tocarlo, ni aplicar presión alguna.
2. Calme y déle seguridad a la persona.
3. Lávese las manos.
4. Vende ambos ojos. Si el objeto es grande, coloque una taza o un cono de papel sobre el ojo lesionado y péguelo con cinta. Cubra el ojo ileso con gasa o un trozo de tela limpio. Si el objeto es pequeño, cubra ambos ojos con un trozo de tela limpio o una gasa estéril. Incluso, si sólo uno de los dos ojos está afectado, el hecho de cubrirlos ambos ayudará a prevenir el movimiento ocular.
5. Consiga ayuda médica de inmediato.

QUÍMICOS EN EL OJO:

1. Lave a chorro el área con agua corriente de inmediato. Gire la cabeza de la víctima, de manera que el ojo lesionado quede hacia abajo y hacia un lado. Sosteniendo el párpado abierto, deje que el agua fresca del grifo irrigue el ojo durante 15 minutos.
2. Si ambos ojos están afectados o si los químicos están en otras partes del cuerpo, procure que la persona tome una ducha.
3. Si la persona usa lentes de contacto y éstos no salieron con el agua, procure que la persona intente retirarlos después del procedimiento de enjuague.
4. Siga irrigando el ojo con agua limpia o solución salina mientras busca atención médica urgente.
5. Después de seguir las instrucciones anteriores, busque ayuda médica inmediatamente.

PARA CORTADURAS, RASGUÑOS O GOLPES EN EL OJO:

1. Consiga asistencia médica inmediata si hay lesión en el globo ocular.
2. Suavemente, aplique compresas frías para reducir la hinchazón y ayudar a controlar cualquier hemorragia. No aplique presión para controlar la hemorragia.
3. Si se está acumulando sangre en el ojo, cubra ambos ojos de la persona con un trozo de tela limpio o una gasa estéril y consiga ayuda médica.

PARA CORTADURAS EN EL PÁRPADO:

1. Lave el ojo cuidadosamente y aplique una capa gruesa de bacitracina, mupirocina u otro ungüento antibacteriano en el párpado. Coloque un parche en el ojo y busque atención médica inmediatamente.
2. Si la herida está sangrando, aplique presión directa con un pedazo de tela limpio y seco hasta que el sangrado se detenga.
3. Enjuague con agua, cubra con una gasa limpia y coloque compresas frías sobre el vendaje para reducir la hinchazón y el dolor.

No se debe

• NO presione ni frote un ojo lesionado.
• NO retire los lentes de contacto a menos que se esté desarrollando una hinchazón rápidamente, se presente una lesión química y los lentes de contacto no hayan salido con el agua, o no se pueda obtener asistencia médica oportuna.
• NO intente extraer un cuerpo extraño ni cualquier objeto que parezca estar incrustado en alguna parte del ojo. En este caso, busque ayuda médica inmediata.
• NO use hisopos ni aplicadores de algodón, pinzas ni cualquier cosa en el ojo en sí. Los aplicadores de algodón sólo se deben usar en el párpado.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si

Busque atención médica urgente si:

• Parece haber un rasguño, corte o algo que haya entrado (penetrado) en el globo ocular.
• Alguna sustancia química entró en el ojo.
• Se presenta dolor y enrojecimiento en el ojo.
• El dolor en el ojo está acompañado de náuseas y dolor de cabeza (esto puede ser un síntoma de glaucoma o accidente cerebrovascular).
• Hay algún cambio en la visión (como visión borrosa o doble).
• Hay un sangrado incontrolable.

Prevención

• Supervise a los niños cuidadosamente y enséñeles medidas de seguridad.
• Use siempre implementos de protección para los ojos al utilizar herramientas eléctricas, martillos u otras herramientas para golpear.
• Use siempre implementos de protección para los ojos al trabajar con químicos tóxicos.
• Use siempre implementos de protección para los ojos al montar en bicicleta o participar en deportes en donde haya una alta probabilidad de lesión al ojo, como los deportes de raqueta en espacios cerrados.

Referencias

Butler FK Jr. The eye in the wilderness. In: Auerbach PS, ed. Wilderness Medicine. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier;2007:chap 25.

Mitchell JD. Ocular emergencies. In: Tintinalli JE, Kelen GD, Stapczynski JS, et al, eds. Emergency Medicine: A Comprehensive Study Guide. 6th ed. Columbus, OH:McGraw-Hill;2006:chap 238.

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