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Infección urinaria en niños
Definición
Es una infección de las vías urinarias. Este artículo aborda las infecciones urinarias en niños.
Las vías urinarias abarcan:
- La vejiga
- Los riñones
- Los uréteres (conductos que llevan la orina desde cada riñón hasta la vejiga)
- La uretra (el conducto que saca la orina desde la vejiga hacia fuera)
Ver también:
Nombres alternativos
Infección urinaria en niños; Cistitis en niños; Infección vesical en niños; Infección renal en niños; Pielonefritis en niños
Causas
Las infecciones urinarias pueden ocurrir cuando las bacterias encuentran el camino hacia la vejiga o los riñones. Estas bacterias normalmente se encuentran en la piel alrededor del ano o algunas veces alrededor de la vagina.
Normalmente, no hay ninguna bacteria en las vías urinarias en sí. Sin embargo, ciertas cosas pueden facilitar la entrada o permanencia de bacterias en dichas vías urinarias. Éstas abarcan:
- Un problema en las vías urinarias, llamado reflujo vesicoureteral, que normalmente está presente al nacer. Esta afección permite que la orina fluya de nuevo hacia los uréteres y los riñones.
- Enfermedades del sistema nervioso o del cerebro (como el mielomeningocele, lesión de la médula espinal, hidrocefalia) que dificultan vaciar la vejiga.
- Baños de burbuja o prendas de vestir demasiado estrechas (niñas).
- Cambios o anomalías congénitas en la estructura de las vías urinarias.
- No orinar con la suficiente frecuencia durante el día.
- Limpiarse de atrás (cerca del ano) hacia adelante después de ir al baño. En las niñas, esto puede llevar bacterias hasta la abertura por donde sale la orina.
Las infecciones urinarias son más comunes en las niñas, especialmente alrededor de los tres años apenas empiezan con la educación de los esfínteres. En los niños incircuncisos, el riesgo de una infección urinaria es ligeramente más alto antes de cumplir el primer año de vida.
Síntomas
Los niños pequeños con infecciones urinarias pueden sólo tener fiebre, inapetencia, vómitos o no tener síntomas en absoluto.
La mayoría de las infecciones urinarias en los niños sólo comprometen la vejiga. Si la infección se disemina a los riñones, se denomina pielonefritis y puede ser más seria.
Los síntomas de una infección vesical en niños abarcan:
- Sangre en la orina
- Orina turbia
- Olor de la orina fuerte o maloliente
- Necesidad urgente o frecuente de orinar
- Indisposición general (malestar)
- Dolor o ardor al orinar
- Presión o dolor en la parte inferior de la pelvis o en la región lumbar
- Problemas de incontinencia después de que el niño ha sido educado en el control de esfínteres
Los síntomas de que la infección puede haberse diseminado a los riñones abarcan:
- Escalofrío con tembladera
- Fiebre
- Piel caliente o enrojecida
- Náuseas
- Dolor de costado o de espalda
- Dolor intenso en el área abdominal
- Vómitos
Pruebas y exámenes
Se necesita una muestra de orina para diagnosticar una infección urinaria en los niños. La muestra se examina bajo un microscopio y se envía a un laboratorio para realizar un urocultivo.
En los niños que no tienen control de esfínteres, obtener una muestra de orina puede ser difícil. El examen no puede hacerse usando un pañal mojado. Las posibles maneras de recoger una muestra de orina en niños muy pequeños abarcan:
- Bolsa de recolección de orina: se coloca una bolsa plástica especial sobre el pene del niño o la vagina de la niña para recoger la orina; éste no es el mejor método debido a que la muestra puede contaminarse.
- Urocultivo en muestra por sondaje: una sonda plástica (catéter) puesta dentro de la punta del pene en los niños o directamente dentro de la uretra en las niñas, recoge la orina directamente de la vejiga.
- Recolección de orina suprapúbica: se coloca una aguja a través de la piel de la parte baja del abdomen y los músculos, dentro de la vejiga, y se utiliza para recoger la orina.
Si ésta es la primera infección urinaria de su hijo, se pueden llevar a cabo exámenes imagenológicos especiales para averiguar por qué se presentó la infección o para ver si hay algún daño al riñón. Los exámenes pueden abarcar:
- Ecografía del riñón.
- Radiografía tomada mientras el niño está orinando (cistouretrograma miccional).
Estos estudios se pueden efectuar mientras el niño tiene una infección. La mayoría de las veces se hacen de semanas hasta varios meses después.
El médico considerará muchas cosas al decidir si y cuándo se necesita un estudio especial, incluyendo:
- ¿Cuál es la edad del niño? (Los lactantes y niños pequeños generalmente necesitan exámenes de control.)
- ¿Ha tenido el niño infecciones en el pasado?
- ¿Es grave la infección?
- ¿Tiene el niño otras enfermedades?
- ¿Tiene el niño un problema con la médula espinal o defectos en las vías urinarias?
- ¿Ha respondido el niño rápidamente a los antibióticos?
Tratamiento
En los niños, las infecciones urinarias deben tratarse rápidamente con antibióticos para proteger los riñones. Cualquier niño de menos de 6 meses o que tenga otras complicaciones debe ser visto por una especialista inmediatamente.
Los bebés más pequeños normalmente permanecerán hospitalizados y se les administrarán antibióticos a través de una vena. Los bebés mayores y los niños se tratan con antibióticos por vía oral. Si esto no es posible, son ingresados al hospital, donde les administran antibióticos por vía intravenosa.
Es importante que su hijo tome mucho líquido durante el tiempo en que tenga una infección urinaria.
Algunos niños se pueden tratar con antibióticos por períodos largos de tiempo (hasta 6 meses a 2 años). Este tratamiento es más probable cuando el niño ha tenido infecciones repetitivas o una afección llamada reflujo vesicoureteral, la cual provoca que la orina se devuelva hacia los uréteres y los riñones.
El médico también puede recomendar antibióticos en dosis bajas después de que los primeros síntomas hayan desaparecido. Este tipo de tratamiento es menos común ahora de lo que alguna vez fue.
Los antibióticos frecuentemente empleados en los niños abarcan:
- Amoxicilina o amoxicilina and ácido clavulánico (Augmentin)
- Cefalosporinas
- Doxiciclina (no debe usarse en niños menores 8 años)
- Nitrofurantoína
- Trimetoprim con sulfametoxazol
Se pueden necesitar urocultivos de control para constatar que las bacterias ya no estén más en la vejiga.
Pronóstico
La mayoría de los niños se cura con el tratamiento apropiado, el cual puede continuar durante un período de tiempo prolongado.
Los problemas a largo plazo de las infecciones urinarias repetitivas en los niños pueden ser graves. Sin embargo, estas infecciones generalmente se pueden prevenir.
Posibles complicaciones
- Hipertensión arterial
- Absceso renal
- Infección renal (pielonefritis)
- Falla o insuficiencia renal
- Hinchazón de los riñones (hidronefrosis)
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con el médico si los síntomas de la infección urinaria en su hijo continúan después del tratamiento o reaparecen más de 2 veces en 6 meses.
Consulte con el médico si los síntomas en el niño empeoran o si se presentan nuevos síntomas, especialmente:
- Dolor de espalda o dolor de costado
- Orina de olor fuerte, con sangre o decolorada
- Fiebre de 100.4º F (38º C) a nivel rectal en los bebés o de más de 101º F (38.3º C) en los niños
- Lumbago o dolor abdominal (especialmente debajo del ombligo)
- Fiebre persistente
- Micción inusualmente frecuente o micción frecuente durante la noche
- Vómitos
Prevención
- Evite darle a su hijo baños de espuma.
- Procure que su hijo se ponga pantaloncillos y prendas de vestir sueltas.
- Aumente la ingesta de líquidos de su hijo.
- Mantenga limpia el área genital de su hijo para impedir que las bacterias se introduzcan a través de la uretra.
- Enséñele a su hijo a ir al baño varias veces cada día.
- Enséñele a su hijo a limpiarse el área genital de adelante hacia atrás para reducir la posibilidad de propagar bacterias desde el ano hasta la uretra.
El uso prolongado de antibióticos preventivos (profilácticos) se puede recomendar para algunos niños que contraen infecciones urinarias repetitivas.
Referencias
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Shaikh N, Morone NE, Lopez J, Chianese J, Sangvai S, D'Amico F, Hoberman A, Wald ER. Does this child have a urinary tract infection? JAMA. 2007;298:2895-2904.
Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Assistant Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
