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Enfermedad de Whipple
Definición
Es una rara afección que le impide al intestino delgado absorber los nutrientes en forma apropiada. Esto se denomina malabsorción.
Nombres alternativos
Lipodistrofia intestinal
Causas
La causa de la enfermedad de Whipple es una infección con una bacteria llamada Tropheryma whippelii. El trastorno afecta principalmente a hombres blancos de mediana edad.
La enfermedad de Whipple es extremadamente rara y los factores de riesgo se desconocen.
Síntomas
Los síntomas generalmente comienzan de manera lenta. El dolor articular es el síntoma inicial más común. Después de esto, con frecuencia varios años más tarde, se desarrollan síntomas de infección gastrointestinal (GI). Otros síntomas pueden abarcar:
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Fiebre
- Coloración de la piel marrón grisácea
- Dolor articular en los tobillos, las rodillas, los codos, los dedos de la mano u otras áreas
- Pérdida de la memoria
- Cambios mentales
- Pérdida de peso
Pruebas y exámenes
El médico o el personal de enfermería llevarán a cabo un examen físico, el cual puede mostrar:
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Soplo cardíaco
- Hinchazón en los tejidos corporales (edema)
Los exámenes para diagnosticar la enfermedad de Whipple pueden abarcar:
- Conteo sanguíneo completo (CSC)
- Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (RCP) para buscar la bacteria que causa la enfermedad
- Biopsia del intestino delgado
- Endoscopia de vías digestivas altas (observación del intestino con una sonda flexible y con luz en un proceso llamado enteroscopia)
Esta enfermedad también puede cambiar los resultados de los siguientes exámenes:
- Niveles de albúmina en la sangre
- Grasa sin absorber en las heces (grasa fecal)
- Absorción intestinal de un tipo de azúcar (absorción de D-xilosa)
Tratamiento
Las personas con la enfermedad de Whipple necesitan tomar antibióticos por tiempo prolongado para curar cualquier infección del sistema nervioso central y del cerebro. Se administra un antibiótico llamado ceftriaxona a través una vena (IV), seguido de otro antibiótico, como trimetoprima con sulfametoxazol, que se toma por vía oral hasta por un año.
Si los síntomas reaparecen durante la terapia con antibióticos, el tratamiento se puede cambiar.
El médico le debe hacer un seguimiento minucioso a su progreso, debido a que los signos de la enfermedad pueden reaparecer después de que usted termine la terapia. Asimismo, las personas con deficiencias nutricionales a causa de la malabsorción necesitarán tomar suplementos dietéticos.
Expectativas (pronóstico)
Sin tratamiento, la enfermedad con frecuencia es mortal. El tratamiento alivia los síntomas y puede curar la enfermedad.
Posibles complicaciones
- Daño cerebral
- Daño a las válvulas cardíacas (por endocarditis)
- Deficiencias nutricionales
- Reaparición de los síntomas (lo cual puede darse debido a la resistencia al medicamento)
- Pérdida de peso
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si se presenta dolor articular, dolor abdominal o diarrea persistentes.
Si está recibiendo tratamiento para la enfermedad de Whipple, consulte con el médico si:
- Los síntomas empeoran o no mejoran
- Los síntomas reaparecen
- Se presentan nuevos síntomas
Referencias
Maiwald M, von Herbay A, Relman DA. Whipple’s disease. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Sleisenger and Fordtran’s Gastrointestinal and Liver Disease. 9th ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2010:chap 106.
West SG. Systemic diseases in which arthritis is a feature. In:Goldman L, Schafer AI, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, PA: SaundersElsevier; 2011:chap 283.
Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. George F. Longstreth, MD, Department of Gastroenterology, Kaiser Permanente Medical Care Program, San Diego, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
