Ingestión de benceno

Definición

El benceno es un químico líquido y transparente a base de petróleo que tiene un olor dulce. La intoxicación con benceno ocurre cuando alguien ingiere, inhala o toca dicho químico.

Esto es sólo para fines de información y no para usarse en el tratamiento o en el manejo de una exposición tóxica real. Si usted sufre una exposición, debe llamar al número local de emergencias (tal como 911 en los Estados Unidos) o al Centro Nacional de Toxicología (National Poison Control Center) a la línea 1-800-222-1222.

Elemento tóxico

Benceno

Dónde se encuentra

Las personas pueden estar expuestas al benceno en fábricas, refinerías y otros escenarios industriales. El benceno se puede encontrar en:

• Aditivos para la gasolina y el combustible diesel
• Múltiples disolventes industriales
• Diversos removedores de pintura, laca y barniz

Nota: es posible que esta lista no incluya todas las fuentes del benceno.

Síntomas

• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • visión borrosa
  • sensación de ardor en la nariz y la garganta
• Gastrointestinales
  • inapetencia
  • náuseas
  • vómitos
• Corazón y sangre
  • latidos cardíacos irregulares
  • latidos cardíacos rápidos
• Pulmones y tórax
  • respiración superficial y rápida
  • opresión en el pecho
• Sistema nervioso
  • mareos
  • somnolencia
  • nerviosismo
  • convulsiones
  • euforia (sensación de estar ebrio)
  • dolor de cabeza
  • anomalías en la marcha
  • temblores
  • pérdida del conocimiento
  • debilidad
• Piel
  • palidez de la piel
  • pequeñas manchas rojas en la piel

Tratamiento en el hogar

Busque ayuda médica inmediata y NO le provoque el vómito a la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, enjuague con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, suminístrele agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. No suministre leche ni agua si el paciente está presentando síntomas que dificultan la deglución, tales como vómitos, convulsiones o disminución de la lucidez mental.

Si la persona inhaló el tóxico, llévela inmediatamente a tomar aire fresco.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Determine la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto (con sus ingredientes y concentración, si se conocen)
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al Centro Nacional de Toxicología (National Poison Control Center) al 1-800-222-1222 desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico medirá y vigilará los signos vitales, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratarán en la forma apropiada. Usted puede recibir:

• Tubo de respiración
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en el esófago y el estómago
• Líquidos por vía intravenosa
• Oxígeno
• Medicamentos para tratar una reacción alérgica (difenhidramina, prednisona)
• Sonda a través de la boca hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Lavado de la piel (irrigación), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días

Es posible que lo hospitalicen si la intoxicación es grave.

Expectativas (pronóstico)

Su pronóstico depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se haya recibido el tratamiento. Cuanto más rápido reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

El benceno es muy tóxico. La intoxicación puede causar rápidamente la muerte. Sin embargo, se han presentado muertes hasta 3 días después de una intoxicación. Esto sucede debido a que:

• Se presenta daño cerebral permanente
• El corazón se detiene (paro cardíaco)
• Los pulmones dejan de trabajar (paro respiratorio)

Las personas expuestas regularmente a niveles bajos de benceno también se pueden enfermar. Los problemas más comunes son las enfermedades de la sangre como:

• Leucemia
• Linfoma
• Anemia severa

Las personas que trabajan con productos de benceno deben hacerlo únicamente en áreas con buena ventilación, al igual que utilizar guantes y gafas protectoras.

Referencias

Mirkin DB. Benzene and related aromatic hydrocarbons. In: Shannon MW, Borron SW, Burns MJ, eds. Haddad and Winchester's Clinical Management of Poisoning and Drug Overdose. 4th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 94.

ATSDR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry). Toxicological profile for benzene. Update. Public Health Service, U.S. Department of Health and Human Services, Atlanta, Ga.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.