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Aliento fuerte
Definición
Es el olor del aire que uno exhala por la boca y, cuando es desagradable, característico o repugnante se denomina mal aliento o halitosis.
Nombres alternativos
Halitosis; Mal aliento
Consideraciones
Algunos trastornos producen olores específicos y característicos del aliento.
El mal aliento relacionado con una mala higiene oral es el más común y es ocasionado por la secreción de compuestos de azufre por parte de las bacterias en la boca.
Un aliento que huele a frutas se presenta a medida que el cuerpo trata de deshacerse del exceso de acetona a través de la respiración. Éste es un signo de cetoacidosis, que puede ocurrir en la diabetes, y es una afección potencialmente mortal.
El aliento que huele a heces se puede presentar con el vómito prolongado, especialmente cuando hay una obstrucción intestinal. También se puede presentar temporalmente si la persona tiene puesta una sonda través de la nariz o la boca hasta el estómago para drenar los contenidos gástricos (sonda nasogástrica) en el lugar.
En personas con insuficiencia renal crónica, el aliento puede tener un olor similar al amoníaco (también descrito como un olor parecido a la orina o a "pescado").
Causas
El mal aliento puede ser causado por:
- Absceso dental
- Alcoholismo
- Caries dental
- Prótesis dentales
- Consumir determinados alimentos como repollo, ajo o cebollas crudas
- Tomar café y otras bebidas
- Objeto atorado en la nariz (generalmente sucede en niños); con frecuencia, una secreción blanca, amarillenta o sanguinolenta de una de las fosas nasales
- Enfermedad de las encías (gingivitis, gingivoestomatitis)
- Diente impactado
- Infección pulmonar
- Mala higiene dental
- Sinusitis
- Infección de la garganta
- Tabaquismo
- Suplementos vitamínicos (especialmente en grandes dosis)
- Consumo de ciertos medicamentos, entre ellos paraldehído, triamtereno e inyecciones de insulina
Enfermedades que pueden estar asociadas con el aliento fuerte:
- Gingivitis ulcerativa, necrosante y aguda
- Mucositis ulcerativa, necrosante y aguda
- Insuficiencia renal aguda
- Obstrucción intestinal (puede hacer que el aliento huela a heces)
- Bronquiectasias
- Insuficiencia renal crónica (puede hacer que el aliento huela a amoníaco)
- Diabetes (olor a frutas u olor químico "dulzón" con cetoacidosis)
- Cáncer esofágico
- Carcinoma gástrico
- Fístula gastroyeyunocólica (aliento con olor a fruta)
- Encefalopatía hepática
- Cetoacidosis diabética
- Absceso pulmonar
- Ocena o rinitis atrófica
- Enfermedad periodontal
- Faringitis
- Divertículo de Zenker
Cuidados en el hogar
Practique una higiene dental adecuada (especialmente la seda dental) y recuerde que los enjuagues bucales no son efectivos para tratar el problema subyacente.
El perejil fresco o una menta fuerte son con frecuencia formas efectivas de combatir temporalmente el mal aliento. Evite fumar. Por otra parte, siga la terapia prescrita para tratar la causa subyacente.
Cuándo contactar a un profesional médico
- El aliento fuerte persiste y no hay una causa obvia (como el consumo de cigarrillo o la ingestión de alimentos que lo produzcan).
- Si se presenta aliento fuerte y signos de una infección respiratoria, como fiebre, tos o dolor facial con secreción nasal.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico elaborará la historia médica y llevará a cabo un examen físico.
A usted le pueden hacer las siguientes preguntas sobre la historia clínica:
- ¿Hay un olor específico?
- ¿Hay un olor a pescado?
- ¿El aliento huele como a amoníaco o a orina?
- ¿El aliento huele como a fruta o hay un olor a químico dulce?
- ¿El aliento huele como a heces?
- ¿El aliento huele como a alcohol?
- ¿Ha comido recientemente un alimento condimentado, ajo, repollo u otro alimento "oloroso"?
- ¿Toma suplementos vitamínicos?
- ¿Fuma?
- ¿La buena higiene oral mejora el olor?
- ¿Qué medidas de cuidados caseros ha intentado? ¿Qué tan efectivas son?
- ¿Se ha presentado irritación de la garganta, infección sinusal, absceso dental u otra enfermedad recientemente?
- ¿Qué otros síntomas tiene?
El examen físico abarcará una evaluación minuciosa de la boca y de la nariz. Se puede hacer un cultivo de garganta si la persona presenta dolor de garganta o úlceras bucales.
En muy pocos casos, se pueden llevar a cabo exámenes de diagnóstico como:
- Exámenes de sangre para detectar diabetes o insuficiencia renal
- Endoscopia (EGD)
- Radiografía del abdomen
- Radiografía del tórax
Para algunas afecciones se pueden prescribir antibióticos. En caso de que se presente un objeto en la nariz, el médico utilizará un instrumento para retirarlo.
Versión en inglés revisada por: Paul Fotek, DMD, Florida Institute for Periodontics & Dental lmplants, West Palm Beach, FL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
