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Ataque cardíaco
Definición
Se presenta cuando se bloquea el flujo sanguíneo a una parte del corazón por un tiempo suficiente para que esa parte del miocardio sufra daño o muera. El término médico para esto es infarto de miocardio.
Nombres alternativos
Infarto de miocardio; IM; Ataque al corazón; Infarto agudo de miocardio; Infarto de miocardio con elevación del segmento ST; Infarto de miocardio sin elevación del segmento ST
Causas
La mayoría de los ataques cardíacos son provocados por un coágulo que bloquea una de las arterias coronarias, las cuales llevan sangre y oxígeno al corazón. Si el flujo sanguíneo se bloquea, el corazón sufre por la falta de oxígeno y las células cardíacas mueren.
Una sustancia dura llamada placa, que se compone de colesterol y otras células, se puede acumular en las paredes de las arterias coronarias.
Un ataque cardíaco puede ocurrir cuando:
- Las plaquetas sanguíneas se pegan a rupturas en la placa y forman un coágulo de sangre que bloquea el flujo sanguíneo al corazón. Ésta es la causa más común de ataques cardíacos.
- Una acumulación lenta de esta placa puede casi bloquear una de las arterias coronarias.
La causa de los ataques cardíacos no siempre se conoce. Éstos pueden ocurrir:
- Cuando está descansando o dormido.
- Después de un aumento súbito en la actividad física.
- Cuando está activo afuera con clima frío.
- Después del estrés emocional o físico súbito e intenso, como una enfermedad.
Muchos factores de riesgo pueden llevar a un ataque cardíaco.
Síntomas
Un ataque cardíaco es una urgencia médica. Si usted tiene síntomas de un ataque cardíaco, llame de inmediato al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos).
- NO intente conducir usted mismo hasta el hospital.
- NO SE DEMORE. Usted tiene el risgo de muerte súbita más alto en las primeras horas de un ataque cardíaco.
El dolor torácico es el síntoma más común de ataque cardíaco. Usted puede sentir dolor sólo en una parte del cuerpo o puede irradiarse desde el pecho a los brazos, el hombro, el cuello, los dientes, la mandíbula, el área abdominal o la espalda.
El dolor puede ser intenso o leve y se puede sentir como:
- Una banda apretada alrededor del pecho
- Indigestión intensa
- Algo pesado apoyado sobre el pecho
- Presión aplastante o fuerte
El dolor generalmente dura más de 20 minutos. Es posible que el reposo y un medicamento llamado nitroglicerina no alivien completamente el dolor de un ataque cardíaco. Los síntomas también pueden desaparecer y regresar.
Otros síntomas de ataque cardíaco pueden ser:
- Ansiedad
- Tos
- Desmayos
- Mareo, vértigo
- Náuseas o vómitos
- Palpitaciones (sensación de que el corazón está latiendo demasiado rápido o de manera irregular)
- Dificultad para respirar
- Sudoración que puede ser muy copiosa
Algunas personas (los ancianos, las personas con diabetes y las mujeres) pueden experimentar poco o ningún dolor torácico. También, pueden experimentar síntomas inusuales (dificultad para respirar, fatiga, debilidad). Un "ataque cardíaco silencioso" es aquel que no presenta síntomas.
Pruebas y exámenes
El médico o el personal de enfermería llevará a cabo un examen físico y auscultará el corazón con un estetoscopio.
- El médico puede escuchar ruidos anormales en los pulmones (llamados crepitaciones), un soplo cardíaco u otros ruidos anormales.
- Usted puede presentar pulso irregular o acelerado.
- Su presión arterial puede ser normal, alta o baja.
Le tomarán un electrocardiograma para buscar daño al corazón. Un examen de troponina en la sangre puede mostrar si usted tiene daño al tejido del corazón y es un examen que puede confirmar que usted está experimentando un ataque cardíaco.
Se puede hacer una angiografía coronaria enseguida o cuando esté más estable.
- Este examen utiliza un tinte especial y radiografías para ver la forma en que la sangre está fluyendo a través del corazón.
- Lo puede ayudar al médico a decidir cuáles son los siguientes tratamientos que usted necesita.
Otros exámenes para observar el corazón que se pueden hacer mientras usted está en el hospital:
Tratamiento
En la sala de emergencias:
- Estará conectado a un monitor cardíaco de manera que el equipo médico pueda observar cómo está latiendo su corazón.
- Recibirá oxígeno para que su corazón no tenga que trabajar tanto.
- Tendrá colocada una vía intravenosa (IV) en una de sus venas, a través de la cual pasan los medicamentos y líquidos.
- Puede recibir nitroglicerina y morfina para ayudar a reducir el dolor torácico.
- Puede recibir ácido acetilsalicílico (aspirin), a menos que no fuera seguro en su caso. En ese caso, se le dará otro medicamento que prevenga los coágulos de sangre.
- Los ritmos cardíacos anormales (arritmias) se pueden tratar con medicamentos o electrochoques.
TRATAMIENTOS DE EMERGENCIA
La angioplastia es un procedimiento para abrir vasos sanguíneos estrechos o bloqueados que le suministran sangre al corazón.
- La angioplastia a menudo es la primera opción de tratamiento y se debe llevar a cabo dentro de los 90 minutos después de llegar al hospital y antes de 12 horas después de un ataque cardíaco.
- Un stent es un pequeño tubo de malla metálica que se abre (expande) dentro de una arteria coronaria. Un stent se coloca con frecuencia después de una angioplastia y evita que la arteria se cierre de nuevo.
A usted le pueden dar fármacos para romper el coágulo. Es mejor si estos fármacos se administran dentro de las tres horas siguientes al inicio del dolor torácico. Esto se denomina terapia trombolítica.
Algunos pacientes también pueden someterse a una cirugía de revascularización coronaria para abrir los vasos sanguíneos estrechos o bloqueados que le suministran sangre al corazón. Este procedimiento también se denomina cirugía a corazón abierto.
DESPUÉS DE UN ATAQUE CARDÍACO
Después de varios días, le darán de alta en el hospital.
Es probable que necesite tomar medicamentos, posiblemente por el resto de su vida. Siempre hable con su médico antes de suspender o cambiar la forma de tomar cualquier medicamento.
Mientras esté bajo el cuidado de su equipo médico, usted aprenderá:
- Cómo tomarse los medicamentos para tratar el problema del corazón y prevenir más ataques cardíacos.
- Cómo llevar una dieta cardiosaludable.
- Cómo estar activo y hacer ejercicio de manera segura.
- Qué hacer cuando tenga dolor torácico.
- Cómo dejar de fumar.
Después de un ataque cardíaco, usted puede sentirse triste. Puede sentirse ansioso y preocupado respecto al cuidado que debe tener en todo lo que hace. Todos estos sentimientos son normales y desaparecen en la mayoría de las personas después de dos o tres semanas. También puede sentirse cansado cuando salga del hospital para la casa.
La mayoría de las personas que han tenido un ataque cardíaco toman parte en un programa de rehabilitación cardíaca.
Grupos de apoyo
Ver: recursos para cardiopatía.
Pronóstico
Después de un ataque cardíaco, sus probabilidades de tener otro son más altas que si nunca tuvo uno.
El pronóstico después de un ataque cardíaco depende del daño al miocardio y las válvulas cardíacas y de dónde se localiza ese daño.
Si su corazón ya no puede bombear sangre al cuerpo tan bien como lo solía hacer, usted puede tener insuficiencia cardíaca. Se pueden presentar ritmos cardíacos anormales y pueden ser mortales.
Generalmente, una persona que haya tenido un ataque cardíaco puede retornar de a poco a sus actividades normales, incluso a la actividad sexual. Hable sobre su nivel de actividad con el médico.
Referencias
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Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and Michael A. Chen, MD, PhD, Assistant Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, Washington. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
