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Tomografía computarizada del abdomen
Definición
Una TC abdominal (TC significa tomografía computarizada) es un método imagenológico que utiliza rayos X para crear imágenes transversales del área ventral.
Ver también: tomografía computarizada.
Nombres alternativos
TC abdominal; Tomografía computarizada de abdomen; TC del abdomen; TAC del abdomen
Forma en que se realiza el examen
A usted se le pedirá acostarse sobre una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del tomógrafo. Por lo regular, usted se acostará boca arriba con los brazos levantados por encima de la cabeza.
Una vez que usted está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina rota a su alrededor. (Los escáneres modernos en "espiral" pueden realizar el examen sin detenerse).
Una computadora crea imágenes separadas del área del vientre, llamadas cortes. Estas imágenes se pueden almacenar, observar en un monitor o imprimirse en una película. Se pueden crear modelos tridimensionales del área ventral juntando los cortes.
Usted debe permanecer quieto durante el examen, ya que el movimiento ocasiona imágenes borrosas. Igualmente, le pueden solicitar que contenga la respiración por períodos de tiempo breves.
El examen debe demorar menos de 30 minutos.
Preparación para el examen
Ciertos exámenes requieren un colorante especial, llamado medio de contraste, que se introduce en el cuerpo antes de que el examen comience. El medio de contraste ayuda a que ciertas áreas se vean mejor en las radiografías.
- El medio de contraste se puede administrar a través de una vena (IV) en la mano o en el antebrazo. Si se utiliza un medio de contraste, es posible que también se le solicite no comer ni beber nada durante 4 a 6 horas antes del examen.
- Coméntele al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción al medio de contraste. Es posible que necesite tomar medicamentos antes del examen con el fin de recibir esta sustancia sin problema alguno.
- Antes de recibir el medio de contraste, coméntele al médico si toma el medicamento para la diabetes metformina (Glucophage), debido a que puede ser necesario tomar precauciones adicionales.
Si usted pesa más de 300 libras (141 kilos), averigüe si el tomógrafo tiene un límite de peso. Demasiado peso puede causar daño a las partes funcionales del equipo.
A usted se le solicitará quitarse las joyas y ponerse una bata de hospital durante el estudio.
Lo que se siente durante el examen
Algunas personas pueden sentir incomodidad por el hecho de permanecer acostadas sobre una mesa dura.
El medio de contraste administrado a través de una vía intravenosa puede causar una ligera sensación de ardor, un sabor metálico en la boca y un calor súbito en el cuerpo. Estas sensaciones son normales y usualmente desaparecen al cabo de unos pocos segundos.
Razones por las que se realiza el examen
Una tomografía computarizada del abdomen rápidamente crea imágenes detalladas de las estructuras en el interior del área ventral (abdomen).
Este examen puede ayudar a detectar o diagnosticar:
- La causa de dolor o hinchazón abdominal.
- Hernia.
- La causa de una fiebre.
- Masas y tumores, incluso cáncer.
- Infecciones o lesión.
- Cálculos renales.
- Apendicitis.
Significado de los resultados anormales
La tomografía computarizada puede revelar ciertos cánceres, como:
- Cáncer de mama
- Cáncer de uréter o de la pelvis renal
- Cáncer de colon
- Carcinoma hepatocelular
- Linfoma
- Melanoma
- Cáncer ovárico
- Carcinoma pancreático
- Feocromocitoma
- Carcinoma de células renales (cáncer de riñón)
- Cáncer testicular
La tomografía computarizada del abdomen puede mostrar problemas con la vesícula biliar, el hígado o el páncreas, como:
- Colecistitis aguda
- Enfermedad hepática alcohólica
- Colelitiasis
- Absceso pancreático
- Seudoquiste pancreático
- Pancreatitis
- Colangitis esclerosante
La tomografía computarizada del abdomen puede revelar los siguientes problemas renales:
- Uropatía obstructiva bilateral aguda
- Uropatía obstructiva unilateral aguda
- Uropatía obstructiva bilateral crónica
- Uropatía obstructiva unilateral crónica
- Infección urinaria complicada (pielonefritis)
- Cálculos renales
- Hinchazón del riñón (hidronefrosis)
- Daño al riñón o a los uréteres
- Poliquistosis renal
- Ureterocele
Los resultados anormales también pueden deberse a:
- Aneurisma aórtico abdominal
- Abscesos
- Apendicitis
- Engrosamiento de la pared intestinal
- Fibrosis retroperitoneal
- Estenosis de la arteria renal
- Trombosis de la vena renal
Riesgos
Los riesgos de las tomografías computarizadas abarcan:
- Exposición a la radiación.
- Reacción alérgica al medio de contraste.
Las tomografías computarizadas en realidad lo exponen a uno a una mayor radiación que las radiografías regulares. El hecho de tomar muchas radiografías o tomografías computarizadas con el tiempo puede aumentar el riesgo de cáncer. Sin embargo, el riesgo de cualquier tomografía es pequeño. Usted y el médico deben sopesar el riesgo frente a los beneficios de obtener un diagnóstico correcto para un problema de salud.
Algunas personas tienen alergias al medio de contraste. Coméntele al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción al medio de contraste inyectado.
- El tipo más común de medio de contraste administrado por vía intravenosa contiene yodo. Si a una persona alérgica al yodo se le administra este tipo de medio de contraste, puede experimentar náuseas o vómitos, estornudos, picazón o urticaria.
- Si definitivamente se le tiene que administrar este medio de contraste, el médico le puede dar antihistamínicos (como Benadryl ) o esteroides antes del examen.
- Los riñones ayudan a sacar el yodo del cuerpo. Aquellas personas que padecen nefropatía o diabetes posiblemente necesiten recibir líquidos adicionales después del examen para ayudar a eliminar el yodo del cuerpo.
En raras ocasiones, el medio de contraste puede ocasionar una respuesta alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia. Si usted presenta alguna dificultad para respirar durante el examen, debe notificárselo al operador del escáner inmediatamente. Estos aparatos traen un intercomunicador y parlantes, de tal manera que el operador puede escucharlo en todo momento.
Referencias
Shaw AS, Dixon AK. Multidetector computed tomography. In: Adam A, Dixon AK, eds. Grainger & Allison's Diagnostic Radiology: A Textbook of Medical Imaging. 5th ed. New York, NY: Churchill Livingstone; 2008:chap 4.
Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
